Nasceu em Kalamata - Grécia, filho de músicos, cresceu ouvindo música erudita. Aos 18 anos mudou-se para os Estados Unidos. Músico autodidata, não sabe ler nem escrever música do modo tradicional. Sua sonoridade é ao mesmo tempo acessível e elaborada, unindo o pop e a música clássica. Yanni desafia fronteiras e limites e fala a pessoas de todas raças e nações. Já tocou no Taj Mahal, na cidade proibida chinesa e no Partenon. É considerado um dos nomes de maior destaque no segmento instrumental, suas músicas já foram usadas na abertura dos Jogos Olímpicos e em programas de televisão.